В "16 кварталах" /16 Blocks/ (2005) Доннер тоже сделал все, к чему привык в "Смертельном оружии" /Lethal Weapon/. Сильно пьющему старому полицейскому надо после работы везти негритянского отморозка в суд в качестве свидетеля. Но ни негра (Мос Деф), ни пропойцу с жетоном (Уиллис) не предупредили, над кем суд и о чем свидетельство. Через четверть часа они оказываются обстреляны и обложены всей остальной нью-йоркской полицией, так как это она — под судом, и у парочки лишь полтора часа, чтобы через 16 нью-йоркских кварталов добежать до присяжных, пока те не разошлись. Каждый из этих кварталов парочка будет преодолевать так же, как 12 разгневанных мужчин или 300 спартанцев, то есть примерно с 16-ю вариантами перезарядки потерянных пистолетов и перевязки несмертельных ран в окружении мирных прохожих, пассажиров автобусов и жильцов соседних домов. В техническом смысле Доннер использует свой опыт "экшна" на все сто. Автобус, наверно, может проехать сто метров с простреленными шинами. А поскольку раньше все было смешно с трезвенником Мелом Гибсоном и негром Дэнни Гловером, Доннер решил, что со ставшим пропойцей после "Последнего бойскаута" /Last Boy Scout, The/ (1991) Уиллисом и прирожденным комиком Мос Дефом получится еще смешнее.
Но вот опять же "психологическим" опытом Доннер в жизни не обзавелся, и роли, как раньше, ограничены мультяшными типажами, попавшими в немультяшную перестрелку. Между тем, режиссер постарел, а юмора к старости меньше по определению. Но он не признался себе, что стареет и что ему теперь интересней поговорить за жизнь, вместо того чтобы прятаться в лифте и отстреливаться с бедра. Поэтому вместо мотивировок идут сплошные декларации, "серьезность" недотянута и проштампована. Как бы Шрэк и болтливый осел получились с одной стороны, а бичевание полицейской коррупции — совершенно с другой. Поначалу еще ослино-шрэковский юмор сдерживает мораль, а под конец совсем уж сплошные слюни. Небритый похмельный Уиллис — это было хорошо, но он Доннеру не ребенок, чтобы исправиться на глазах и, прихрамывая, вливаться в ряды борцов за справедливость.
Напомню, что оба фильма в своих жанрах вполне смотрибельны и профессиональны. Однако Уиллис в них как вошел, так и вышел. Ни с чем, кроме гонорара. Так что голой профессии и ему теперь мало. Режиссура должна быть не слабее звезды.