Еще, будучи школьником, Кейт освоил гитару. Основное влияние на него оказали американские блюзмены Мадди Уотерс, Джимми Рид и Роберт Джонсон. В 1962 году вместе со своим дартфордским приятелем Миком Джеггером и гитаристом Брайаном Джонсом создал "The Rolling Stones", ставшую впоследствии одной из самых знаменитых групп в истории рок-музыки. 90% всех композиций выходивших на альбомах "The Rolling Stones" или когда-либо исполнявшихся группой написаны им в соавторстве с Миком Джеггером. Автор множества, ставшими классическими гитарных риффов ("Satisfaction", "Honky Tonk Women", "Start Me Up" и др.). Выступал и записывался со многими знаменитыми рок - и блюзовыми музыкантами (среди которых Чак Берри, Мадди Уотерс, Том Уэйтс, Шерил Кроу). В конце 80-х, не прекращая работу в "The Rolling Stones", создал собственный проект – "X-Pensive Winos", с которым периодически гастролирует и записывается. Первый сольный альбом Ричардса "Talk Is Cheap" вышел в 1988 году и был высоко оценен критикой. За ним последовали концертный "Live at the Hollywood" (1991) и очередной студийный "Main Offender" (1992). Постоянный персонаж скандальной хроники (многочисленные в прошлом аресты, драки и некорректные высказывания в адрес многих коллег-музыкантов), блестящий рок-блюзовый гитарист, Кейт Ричардс по-прежнему остается одним из самых влиятельных музыкантов в мировой рок-музыке.