Кифер Сазерленд родился в актерской семье, его отец Дональд Сазерленд, мать Ширли Дуглас. Свое имя он получил в честь режиссера и сценариста Уоррена Кифера, который помог отцу Кифера, Дональду, получить счастливую для него роль в фильме "Замок живых мертвецов". Сазерленд начал играть в девять лет, появившись в "Соломенном троне". Позднее актер переехал в Канаду, где оттачивал свое мастерство на местной сцене. Его первой заметной работой в США было "Задание", за этим последовало участие в нескольких эпизодах "Удивительных историй", режиссером которых был сам Стивен Спилберг. В Голливуде Кифер Сазерленд закрепился после нескольких ярких ролей в молодежных фильмах: роль забияки и хулигана в "Останься со мной", вампира в "Потерянных мальчиках". Хотя он не раз исполнял главные роли, лучше ему удается игра в составе актерских ансамблей - "Коматозники", "Несколько хороших парней". Примечательны также и его более поздние роли в таких фильмах, как "Три мушкетера" (1993), где он исполнил роль Атоса, и "Ковбойский способ", где Кифер играл вместе с Вуди Хареллсоном. Как режиссер Кифер Сазерленд поставил для кабельного ТВ фильм "Последний свет", в котором и сыграл вместе с Форестом Уайтекером.
Имеет родную дочь Сару Джуд и несколько приемных детей: Мишель, Джулиан, Тимоти