Снимать фильм раньше собирался Даррен Ароновски. Но из-за разногласий с боссами киностудии Paramount, режиссер «Рестлера» от «Бойца» отказался. Так же как в свое время отказался и Бред Питт, планировавшийся на одну из ролей. Ныне в графе режиссер значится фамилия Девида О. Рассела, известного своими «Тремя королями», комедийным экшеном с Джорджем Клуни в главной роли.
«Боец» же рассказывает историю легендарного бостонского боксера Микки Уорда, по прозвищу «Ирландец». Его путь к славе был довольно не прост. Рядом с ним постоянно был его двоюродный брат Дикки Эклунд, который в свое время был не менее легендарным боксером и для которого помощь брату стала своего рода искуплением. Ведь в свое время, находясь на пике популярность вместо продолжения спортивной карьеры, он выбрал наркотики и алкоголь.