Джон Браннер “Всем стоять на Занзибаре” (Stand on Zanzibar)

Земная поверхность – величина постоянная, а количество населяющих ее людей непрерывно растет. О том, что старушка Земля в один прекрасный день всех не прокормит, люди задумывались еще со времен Мальтуса. С тех пор, конечно, значительно усовершенствовались способы земледелия, машины облегчили труд фермеров, на горизонте маячит возможность появления синтетической пищи... Всё это угрозу перенаселения отодвигает, но не устраняет.

Классик американской фантастики Джон Браннер (John Brunner) написал роман “Всем стоять на Занзибаре”, посвященный теме перенаселения Земли, еще в 1968 году. На писателя тут же обрушился шквал фантастических премий и признание читателей по обе стороны океана. И до сих пор этот роман не теряет своей актуальности, регулярно попадая то в двадцатку, то в сотню лучших фантастических произведений всех времен вообще и ХХ века в частности. Поэтому его издание в качественном (что немаловажно) русском переводе – поистине событие для настоящих ценителей жанра.

Название романа восходит к известной метафоре о том, что если в 1914 году всё человечество могло бы стоя, плечом к плечу уместиться на острове Уайт, то в 2100 году для этого понадобился бы вчетверо больший остров – Занзибар. Итак, в будущем угроза перенаселения становится реальностью (даже несмотря на освоение людьми лунной поверхности). Правительства вынуждены ограничивать рождаемость, запрещая иметь детей лицам с дурной наследственностью. Но вовсе не “осознанная забота о генофонде человеческой расы” ограничивает рождаемость. Многим людям оказалось выгодно иметь такую замечательную отговорку, чтобы из элементарных эгоистических соображений не заводить детей вовсе. Однако восточные соседи по планете задумали нарушить западное благополучие весьма ловким способом. В Ятаканге (социалистическом островном государстве тоталитарного толка в Тихом океане) открыли дешевый способ клонирования людей с одновременным улучшением их генетических характеристик. Естественно, этим способом с радостью воспользуются те, кто по закону лишен возможности иметь собственных детей…

В это время один из главных героев книги, социолог-анархист Чад Муллиган, разочаровавшись в цивилизованном обществе, отправляется в общество почти первобытное – в небольшую африканскую страну Бенинию, жители которой никогда никого не убивают, а к иностранным агрессорам относятся как к добрым гостям – причем (чудо!) любой захватчик в этой стране в скором времени сам превращается в существо дружелюбное и веротерпимое. Бениния в скором времени должна стать собственностью корпорации “Дженерал Текникс”, плацдармом для добычи полезных ископаемых со дна Атлантического океана – или сгореть в огне войны могущественных соседей за выход к морю. Антропологи во главе с Муллиганом спешат найти и выявить причину толерантности жителей Бенинии…

Пересказать книгу сложно, в ней несколько сюжетных линий, постепенно переплетающихся друг с другом, скручивающихся в тугой клубок. Напряжение действия нарастает в лучших традициях триллера и пробирает – без преувеличения – до самой глубины души. Добавьте к этому замечательный язык – яркий, образный, эффектный, выгодно отличающийся от безликой манеры повествования большинства авторов современной фантастики.

Резюме: Остается только радоваться за поклонников жанра: наконец-то они узнают, за что попал в классики зарубежной фантастики этот выдающийся автор.

При написании рецензии были использованы материалы: Книжная витрина (Сергей Соболев); Библиотека Свенельда .