Действие фильма разворачивается с 1900 по 1945 годы. В центре повествования судьбы двух итальянцев: один — Альфредо Берлингели — был сыном землевладельца, другой — Олмо Далко — сыном крестьянина. Несмотря на то, что родились они практически в один день, двадцатый век приготовил им совсем разные судьбы.