Швед Стеллан Скарсгард получил известность еще в юности, благодаря ролям на национальном телевидении. В период 1972-1988 годов играл на сцене Королевского драматического театра в Стокгольме. В кино снимается с 1982 года. За киноработы 80-х годов был удостоен приза национальной шведской кинопремии и приза «Серебряный медведь» на Берлинском кинофестивале. Был одиннадцать раз номинирован на различные кинематографические награды, пять из которых получил. Стал известен в Голливуде после роли в фильме Фила Кауфмана «Невыносимая лёгкость бытия» (1988). Блестяще сыграл в трех фильмах Ларса фон Триера «Рассекая волны», «Танцующая в темноте» и «Догвилль». К настоящему времени снялся более чем в восьмидесяти фильмах. Женат, отличный семьянин, отец шестерых детей. Два его сына стали актёрами.