Повесть (1833)
“Однажды играли в карты у конногвардейца Нарумова”. После игры Томский рассказал удивительную историю своей бабушки, знающей тайну трех карт (якобы это открыл ей знаменитым Сен-Жерменом), непременно выигрывающих, если поставить на них подряд. Эта история показалась неправдоподобной всем, включая и Германна, молодого офицера, который никогда не играл, но, не отрываясь, до самого утра следил за игрой.
Бабушка Томского, старая графиня, сидит в своей уборной, окруженная служанками. Рядом ее воспитанница Лизавета Ивановна. Входит Томский, ведет светскую беседу с графиней. Лизавета Ивановна, оставшись одна, смотрит в окно и видит молодого офицера, появление которого вызывает у нее румянец. Жизнь Лизаньки в доме своенравной и эгоистичной старухи несносна. Бесконечные придирки и капризы раздражали самолюбивую девушку, и она с нетерпением ожидала своего избавителя. Поэтому появление молодого офицера, которого она видела уже несколько дней подряд стоящим на улице и смотревшим на ее окно, заставило ее покраснеть.
Этим молодым человеком был не кто иной, как Германн. Он человек с сильными страстями и огненным воображением, которого только твердость характера спасала от заблуждений молодости. Анекдот Томского распалил его воображение, и он захотел узнать тайну трех карт. Это желание стало навязчивой идеей, невольно приведшей его к дому старой графини, в одном из окон которого он заметил Лизавету Ивановну. Эта минута стала роковой.
Германн начинает оказывать знаки внимания Лизе, чтобы проникнуть в дом графини. Тайком передает ей письмо с объяснением в любви. Лиза отвечает. Германн в новом письме требует свидания. Он пишет каждый день и наконец добивается своего: Лиза назначает ему свидание в доме на то время, когда ее хозяйка будет на балу, и объясняет, как незамеченным проникнуть в дом. Едва дождавшись назначенного времени, Германн проникает в дом и пробирается в кабинет графини. Дождавшись возвращения старухи, Германн проходит к ней в спальню. Умоляет графиню открыть ему секрет трех карт; затем начинает требовать, переходит к угрозам и наконец достает пистолет. Старуха падает в страхе и умирает.
Лизавета Ивановна боится встретить в своей комнате Германна и даже испытывает некоторое облегчение, когда в ней никого не оказывается. Внезапно входит Германн и сообщает о смерти старухи. Лиза узнает, что не ее любовь — цель Германна и что она стала невольной виновницей гибели графини. Раскаяние терзает ее. На рассвете Германн покидает дом графини.
Через три дня Германн присутствует на отпевании графини. При прощании с покойной ему показалось, что старуха насмешливо взглянула на него. В расстроенных чувствах проводит он день, много пьет и дома крепко засыпает. Проснувшись поздней ночью, он слышит, как кто-то входит к нему, и узнает старую графиню. Она открывает ему тайну трех карт – тройки, семерки и туза, и требует, чтобы он женился на Лизавете Ивановне, после чего исчезает.
Не в силах противиться искушению, Германн отправляется в компанию известного игрока Чекалинского и ставит огромную сумму на тройку. Его карта выигрывает. На другой день он ставит на семерку, и вновь выигрыш его. В следующий вечер вместо ожидаемого туза в руке его оказалась пиковая дама. Ему кажется, что дама прищурилась и усмехнулась... Изображение на карте поражает его своим сходством со старой графиней.
Германн сошел с ума. Лизавета Ивановна вышла замуж.
По материалам сайта российских студентов-филологов