Бедный студент Виктор Манчини придумал прекрасную аферу, чтобы оплачивать лечение больной матери в частной больнице. Он симулирует приступ удушья в ресторане, и незнакомцы, которые "спасают его жизнь", начинают чувствовать себя ответственными за парня. Между приступами удушья Виктор работает с пестрой группой неудачников и пьянчуг, встречается с группами людей-сексоголиков, и навещает душевнобольную мать в психиатрической больнице. Когда Виктор узнает, что болезнь Альцгеймера, которой страдает мать, скрывает поразительную правду о его происхождении, его тщательно выстроенная на "сексе без любви" жизнь рушится…